鲸落这个词对于大多数人并不陌生，从字面意思我们理解为鲸鱼陨落，而实际上其所代表的意思确实如此。

最浪漫的死亡

在2019年的一次探险中，研究人员在美国国家海洋和大气管理局(NOAA)蒙特雷湾国家海洋保护区的戴维森海底山附近发现了一头鲸鱼落在海面以下10623英尺处，而最神奇的是，在这地方已经自成一个生态系统，为什么这么说呢？

当鲸鱼死亡并下沉时，它们的尸体——被称为鲸鱼下落，简称鲸落，这一过程看似简单，背后实则隐含深奥。鲸落被称为最浪漫的死亡，一鲸落成就万物生。用一句话涵盖就是，鲸落为深海生物提供了丰富的营养。

如果这种动物生活在有许多大型食腐动物的浅水区，它的身体很快就会被鲨鱼、鱼、甲壳类动物等肢解。但当死鲸在深海中时，较低的温度会大大减缓其分解速度，使其尸体能在海底停留数月甚至数年。

生态系统

1988年，由克雷格·史密斯领导的夏威夷大学研究小组首次研究了鲸鱼坠落的生态系统。史密斯和阿曼达·德莫普洛斯后来估计，一头40吨重的鲸鱼尸体分解后的沉淀物相当于2000年的正常背景碳，这些碳以海洋雪的形式落下，覆盖50平方米的面积。简而言之，在这片典型的营养匮乏海域，一头鲸鱼的坠落是一种食物的恩赐。

我们知道海洋的深处是由从表层水下降的营养物质提供的。当鲸鱼死亡和下沉时，鲸鱼尸体为深海生物提供了一个突然而集中的食物来源和丰富的资源。鲸鱼尸体分解的不同阶段支持了海洋生物群落的演替，食腐动物在几个月内就会吃掉软组织。有机碎片或碎屑会使附近的沉积物在一年多的时间里变得更丰富。

鲸鱼骨架可以支撑多年到几十年的丰富群落，既可以作为无脊椎动物殖民的坚硬基质，也可以作为鲸骨有机化合物腐烂时产生的硫化物的来源。微生物靠这些化学反应释放出的能量生存，只要食物来源存在，它们就构成了生态系统的基础。在深海，这就形成了一个新的食物网，并提供能量来支持单细胞和多细胞生物和海绵，从而增加了海洋的食物链。