万宁置县的历史始自唐代，至今约1300多年，号称“海南第一山”的东山岭在“千之千不还”的海南岛已存在了数千万年。特殊的岩石成因，让东山岭布满了鬼斧神工般平整圆润的大岩石，几乎每一块岩石，都有刀削般平整的一面，为后人留下书法真迹，形成文化名山创造了条件。依傍着内海和河流，地处一马平川的适宜繁衍生息的滨海平原，让海南东部这座海拔仅184米的“笔架山”，拥有无可比拟的登高望远和平易近人的优势。

据《万州志》载，东山岭“华封岩”三字，为宋人于宣和四年（1122年）题刻在华封仙岩内的东边石壁上，这是史料上关于东山岭摩崖石刻的最早记载。利用奇岩垒叠而成的岩洞寺庙华封岩寺，在唐代就开寺修道，是万宁宗教文化的起源。明代崇祯十四年（1641年），当时万州的地方官曾光祖，在东山岭半山腰一块矗立的高石上，以饱满有力的楷书题书了“海南第一山”，这一石刻犹如“点睛之笔”，将东山岭从海南的名胜古迹中凸显出来。她奇石岩秀，触目可及，不难抵达，加之有摩崖石刻、古刹道观等厚重的历史文化气息，自古以来就是人们“携琴载酒任遨游”的好去处。

人气丨 东山，东山，可望可即

在地图上看东山岭，她临海而立，海是万宁小海，方圆近50平方公里的平静内海，这个内海形如葫芦，仅在葫芦口有狭长细小的通道与外海相连，从西部山区奔流而下的4条河流，悉数蜿蜒流入小海。咸淡水交汇，让小海变成了水产富饶鲜美的福海。人们择福地而居，环绕小海形成了密集的村庄，千年古村应运而生。

小海边上的万城，始建于北宋年间，是万宁历代州县所在地。东山岭距离万城老城区不过3公里，除靠城面海，还有一条东山河绕岭而入小海。东山岭三峰耸立似笔架，最早得名“笔架山”，后因位于万城东边，人称东山，日久成名。

杨景山，清代乾隆年间进士，万城人，他因主持扩建万安书院而留名青史，他写过《东山记》，记录了一次和友人同游东山的经历，对当时东山的自然风光，从远望到近观，从山脚到高处远盼，皆有描写。“日则舟楫出没，夜则渔呤遥唱”，杨景山所述的在东山岭观小海的情形令人神往，也写尽了当地人对东山岭的喜爱之情。

万宁东山岭。海南日报记者 张茂 摄

在万宁人成长记忆里，东山岭是不可缺少的图景，是故园里最深的那一抹乡愁。试问万宁人谁没到过东山？一直到上世纪八九十年代，每逢端午，万宁人还有聚集在东山岭，游山洗龙水的风俗，整座山满满当当都是人。