大寒节气为二十四节气最末，今天16时29分，太阳到达黄经300 °时，即迎来大寒节气。

同小寒一样，大寒也是表示天气寒冷程度的节气。因大寒期间寒潮频繁，天气冷到极点，故谓之“大”。不过，在我国南方大部分地区，大寒时节的平均气温比小寒要高。

今年大寒、除夕、春节三个日子前后紧邻“喜相连”，大寒迎年的喜悦欢乐氛围浓厚。大寒结束了旧的一年，预示着春天快到了，万物在轮回更新中蕴藏活力生机，期待着阳春蓄势待发。

一候鸡乳。

■母鸡开始孵小鸡了。

二候征鸟厉疾。

■鹰隼之类的远飞之鸟正处在它们捕食能力极强的状态，它们到处寻找猎物，以补充身体能量抵御严寒。

三候水泽腹坚。

■水域中的冰此时最结实最厚。

大寒一到，离春节越来越近，年味儿也愈来愈浓。王安石脍炙人口的《除日》咏道：

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屠苏酒一般由大黄、白术、桔梗、蜀椒等混合上好米酒配制而成，古人在除夕守岁要喝屠苏酒，可防疫治病，有益健康。饮屠苏酒依年龄为序，年少者先饮，年长者后饮。

自古以来，中国人认为桃有辟邪作用，从先秦时代的桃茢，到后来的桃梗、桃枝、桃杖，均有除邪作用。宋代盛行“桃符”的用法，即在桃板上画神荼、郁垒像，并写二者名字，还可以写上迎春纳福的吉利祝词，将桃符“元日以置门户间”。更换桃符成为除夕除旧迎新的必需品，一直流行到明清。

春节前后，人们走亲访友，相互拜访俗称“拜年”。其间礼尚往来，所携礼品则为年礼。拜年的由来和年礼均有一些讲究。

拜是古时人们以下跪、磕头等方式道贺的礼节。这种方式在春节期间向别人恭贺新禧为拜年，它起源于古人席地而坐的生活方式和等级制社会。现在拜年多以鞠躬、拱手、点头、寒暄等形式代替了下跪，成为人们送新春祝福的方式。