“人参燕窝汤，不如小海鲜鱼汤”——这是万宁人对小海鱼汤的描述。闻之就不禁食指大动，迫不及待想要去万宁一趟了，尝一尝小海鱼汤的鲜美。

作为享誉全省的万宁美食招牌之一，小海鲜鱼汤令每一位品尝过的食客都赞不绝口，胃口大开，鱼肉入口的鲜嫩多汁让人意犹未尽，总能让人联想到它的产地——美丽壮阔的万宁小海。

有着漫长的海岸线的万宁，出产的海鲜种类繁多，数不胜数，但为何小海鱼汤能成为一道尤为吸引食客味蕾的名菜？

万宁小海是中国最大的潟湖内海，面积约43平方公里，水清景美，海产丰盛，长期以来都是万宁市重要的水产出品之地。

得地利优势，喜欢喝鲜鱼汤早早就刻进了万宁人的骨子里。为捕捞鲜活的小海鱼，沿岸的渔民常常在深夜出动，轻摇扁舟，撒下渔网，有时辅以工具拍打水面，让更多调皮嬉戏的鱼儿触网上钩，继而被打捞到船舱里。

煲鱼汤的人也得早起，清晨五六点钟赶到码头，买最新鲜的小海鱼，去晚了，就只得空手而归。

为什么要夜晚捕鱼？据当地渔民说，只因小海水浅，白天明晃晃的阳光会吓得小鱼沉在水底，或是找暗处躲起来，不容易捕抓，所以捕鱼人总会在深夜，打着手电筒，驾驶者一艘艘小船出海，探寻小海鱼的踪迹。

披星戴月，只为喝到一口鲜美小海鱼汤，可见万宁人对这碗汤的执念与追求。

海南人的烹饪方式讲究原汁原味，自然的馈赠，以最简单淳朴的方式呈现。万宁小海鱼汤更是将这一原则发挥到了极致。

小海鱼汤的主料是选自小海的鲻鱼、小红鱼、白鳍鱼、沙针鱼、立鱼、打铁鱼、洛仔鱼等。将这几种小海鱼清除内脏后加以清洗，随即下锅以文火慢煮。各种鱼的鲜味相辅相成，交织在一起，让汤汁变得鲜美无比。