非洲大陆因为干旱缺水，植物的种类相比其他地区也要少得多。尤其是非洲草原上很少有树木存在，在少有的几种树木中，“生命树”----猴面包树算得上是最特别的一种，因为它的实用性是最强的。非洲草原上的人民曾依靠猴面包树，度过了几次饥荒。

猴面包树提供食物和水

猴面包树不仅能提供果实，还能提供干净的水以及住所，可以说，它养活了很多非洲人民。猴面包树是非洲特产的一种树木，这种树体型很大，最大直径能长到十几米，高度也能达到几十米高。和其外表质地坚硬相反的是，猴面包树内部却十分疏松，这是其适应非洲干旱缺水环境的结果。

在降雨量大的时候，根部能够吸收大量的水分，存储在结构疏松的树干中。到了缺水的时候，这些水能帮助它存活下来，猴面包树这一特点让那些干旱缺水地区的人们有了一种新的水源。人们挖开猴面包树的树干，就能从中获得大量的饮用水。除了给人们提供水源外，猴面包树的果实也是一种营养和丰富的食物来源。

非洲草原缺水的环境很难开垦出大片种植区，缺少食物的情况下，猴面包树的果实就派上了大用场。其果实中含有维生素C以及多种人体所需的物质，作为长期食物来源是一种较好的选择。非洲一些缺水严重的地区，还将猴面包树的果实作为粮食。除了这两种用途外，它还有一个用途是为人们提供住所。

能活5千年的猴面包树提供住所

猴面包树体型很大，中间却很疏松，人们可以将表面挖一个开口，然后将内部树干掏空，这样就能将其作为存储食物或者水的仓库。

体型更大的猴面包树，掏空后还可以直接当作住所。这样一种非洲草原上比较常见的树木，却提供了非洲人民必要的物资，这样来看，猴面包树跟非洲人民的生活是紧密相关的。

猴面包树之所以能长那么大，可能的原因在于它寿命很长。人们发现最古老的猴面包树年龄有六千岁，这已经达到了千年古树的级别。似乎猴面包树适应能力很强，它能在干旱的非洲草原上存活几千年，可见其适应环境的能力不低。