人类一路发展演化而来经历了数百万年，当然如果从现代人类的祖先算起，大约是20万年左右，但是现代科技文明的形成也就几百年的历史。人类的发展崛起跟煤炭的使用有着重要的关联，可以说人类创造的空中楼阁，其根基就是源源不断采集的自然能源，其中最重要最依赖的就是化石能源。固态的化石能源煤炭来自于远古时期的植物，而液态的石油来自于动物残骸，这是主流科学所坚持的。

但一直以来对于煤炭的形成就有很多不同的意见，最常见的就是一种质疑，认为地球上的植物不足以形成厚度超过百米的煤层，况且还有大量的石油天然气等。煤炭资源对于我国来说至关重要，在我国境内大大小小的煤矿超过5000个，尤其是在最近的10年年产量均超过30亿吨。一直宣称不可再生的化石能源，却能够支持人类文明持续的发展。

煤炭的形成

目前主流观点认为煤炭是由远古时期地球上的植物残骸，经过漫长时间的物理化学作用形成的。同时因为不同区域内地质环境以及植被破坏情况不同，也导致不同厚度煤层的出现，根据具体厚度我们把它分为四大类：

薄煤层：如果煤矿是地上露天开采，那么煤层厚度小于3.5米；如果是地下煤层那么厚度小于1.3米。

中厚煤层：露天开采厚度在3.5～10米之间；如果是地下煤层厚度在1.3～3.5米。

厚煤层：露天开采厚度在10米以上；如果是地下煤层厚度在3.5～8米。

巨厚煤层：地下开采厚度超过8米的煤层。

地球上的生物有38亿年的发展演化史，其中就包含了各种植被，地球历史上有植物众多的时期，煤炭也是主要开始形成于那些个阶段。

距今2.86-3.6亿年前的石炭纪，那个时期的地球上孢子植物出现并快速的发展起来，并且赶上了陆地面积增长，气候环境也比较适宜，大片的森林沼泽出现，给煤炭的形成提供了非常有利的条件。那个时期形成的煤炭主要是烟煤和无烟煤；而在中生代的侏罗纪和白垩纪，裸子植物迎来蓬勃发展的时期，那个时期形成的煤炭主要是褐煤和烟煤；而到了新生代的第三纪，被子植物发展起来，主要形成了褐煤和泥碳。